WILLEMSTAD.- Oud-staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Raymond Knops is bij de koop van zijn woning voor tienduizenden euro’s bevoordeeld door de gemeente Horst aan de Maas. Knops was werkzaam als gemeenteraadslid en later als wethouder bij die gemeente. Krantenberichten uit 2020 hierover zijn rechtmatig geweest, zo heeft het gerechtshof Amsterdam onlangs geoordeeld in hoger beroep. Meerdere kranten in Nederland beschuldigden Knops ervan dat hij voor tienduizenden euro’s was bevoordeeld bij de koop van zijn woning. Hij ging naar de rechter om die berichten tegen te gaan. In hoger beroep hebben de kranten echter volledig gelijk gekregen.
In de afgelopen dagen in er door verschillende media over de zaak geschreven. Het hof oordeelde in hoger beroep dat “de beschuldiging op alle onderdelen voldoende steun vindt in de feiten”. Ook speelt volgens het hof mee dat Knops een publieke figuur is. NRC en De Limburger deden in 2020 onderzoek naar een bouwkavel van Knops in Limburg. De politicus kocht die via de ‘ruimte-voor-ruimteregeling’, waarbij oude varkensstallen werden vervangen. De overheid maakte er bouwkavels van, om de subsidie die was uitgekeerd bij de sloop van de stallen terug te verdienen. Maar uit het onderzoek bleek dat de politicus veel meer grond kreeg dan andere kopers, voor hetzelfde bedrag. Het terrein van Knops was 425 vierkante meter groter dan waar hij recht op zou hebben gehad.
Raymond Knops had de kranten beschuldigd van onzorgvuldig handelen. Hij beweerde dat er geen sprake was van bevoordeling en omschreef de berichtgeving als schadelijk en ondermijnend voor de rechtsstaat. Maar het hof heeft vastgesteld dat de beschuldigingen van de kranten op feiten gebaseerd waren.
