ORANJESTAD/DEN HAAG.- Op 10 april zal Alida Francis worden geïnstalleerd als gezaghebber van Sint Eustatius. Voor de installatie wordt een ‘Koninklijk Besluit’ afgekondigd. Dit heeft de Nederlandse regering bekendgemaakt. De installatie zal een historische stap zijn voor het eiland Statia. De benoeming van de gezaghebber markeert de definitieve terugkeer van de democratie op het eiland, sinds de Nederlandse interventie in 2018.
In 2018 werden zowel de Eilandsraad als het Bestuurscollege aan de kant gezet, inclusief de positie van gezaghebber. In de afgelopen jaren heeft Nederland verschillende democratische instituten hersteld. Zo werd bijvoorbeeld in 2020 de Eilandsraad opnieuw geïnstalleerd, zij het met beperkte macht.
Volgens Clyde van Putten, in een verklaring in 2022, is de houding van Nederland ten opzichte van Statia zeer hypocriet. In 2022 was Van Putten lid van de Eilandsraad van Sint Eustatius. In een open brief verklaarde hij dat hij geen verschil te zien tussen de militaire acties die Rusland in dat jaar was begonnen tegen Oekraïne en de beslissing van Nederland in 2018 om de regering van het eiland aan de kant te zetten. Van Putten stelde dat democratie een mensenrecht is.
De bevolking van Statia heeft meer dan 6 jaar moeten wachten voordat alle democratische instituten opnieuw functioneren. Sinds 2018 heeft Nederland een regeringscommissaris benoemd. De installatie van een gezaghebber op 10 april, meer dan 6 jaar later, is een zeer belangrijke symbolische stap voor het land. Dit betekent dat vanaf dat moment Sint Eustatius zelf verantwoordelijk is voor de uitvoering van de administratieve taken.
In de maand maart heeft de Rijksministerraad Alida Francis benoemd tot gezaghebber van Statia. Op dit moment werkt Francis als regeringscommissaris op het eiland.
De benoeming van Francis tot gezaghebber viel niet in goede aarde bij de Eilandsraad van Statia. Dit omdat de vertrouwenscommissie de voorkeur uitsprak voor een andere kandidaat. Juridisch heeft de staatssecretaris het recht om de voorkeur van de Eilandsraad aan de kant te stellen. Dit heeft staatssecretaris Alexandra van Huffelen gedaan in het geval van Francis.
Alida Francis (58) is geboren op Sint Eustatius en is sinds februari 2021 regeringscommissaris van Sint Eustatius. Daarvoor werkte ze onder andere als senior communicatieadviseur en woordvoerder bij Rijksdienst Caribisch Nederland en was ze directeur van Toerisme van het eilandgebied Sint Eustatius. Francis studeerde journalistiek aan de School voor Journalistiek in Tilburg.
PORTRET Alida Francis
